Sixto Rodríguez és un exemple de com la música pot superar les barreres geogràfiques i temporals, i com un artista pot tenir un impacte profund, encara que no sigui conscient del seu propi èxit. La seva vida és una inspiració per a molts, i la seva música seguirà ressonant en els cors de les persones que lluiten per un món més just i igualitari.
Sixto Rodríguez, nascut Jesús Sixto Díaz Rodríguez el 10 de juliol de 1942 a Detroit, Michigan, va ser un músic i compositor estatunidenc d’origen mexicà. Va ser conegut també com a Rod Riguez i Sixth Prince. La seva música, que barreja folk, rock, i elements psicodèlics, va ser una crítica social que exposava els problemes dels sectors més pobres i marginats de les grans ciutats.
El 1967, Rodríguez va llançar el seu primer senzill, «I’ll Slip Away», sota el pseudònim Rod Riguez. No va tenir molt èxit fins que va signar amb Sussex Records i va llançar dos àlbums: Cold Fact (1970) i Coming from Reality (1971). Tot i que aquests àlbums van tenir poc èxit als Estats Units, van ser molt populars a Sud-àfrica, on va esdevenir un ídol de culte.
La fama de Sixto Rodríguez a Sud-àfrica va començar en un context molt particular. La seva música es va convertir en l’himne no oficial de la resistència contra l’apartheid. Les lletres de les seves cançons, que parlaven de la lluita contra les desigualtats socials i la injustícia, van ressonar profundament amb les experiències dels sud-africans. Però el més sorprenent de tot això és que Rodríguez no era conscient de la seva fama. Mentrestant, a Detroit, ell continuava amb la seva vida normal, sense saber que a l’altra banda del món, la seva música inspirava un moviment.
A la dècada del 1990, un grup de fans sud-africans va decidir investigar què havia passat amb el seu ídol musical. Així, Stephen «Sugar» Segerman i Craig Bartholomew-Strydom van començar una recerca que els portaria a descobrir que Rodríguez estava viu i vivia una vida senzilla als Estats Units. Aquesta història va ser documentada al film «Searching for Sugar Man», dirigit per Malik Bendjelloul, que va guanyar l’Oscar a millor documental el 2013.
Després d’aquesta redescoberta, Sixto Rodríguez va realitzar diverses gires per Sud-àfrica i altres parts del món, on va poder viure de primera mà l’admiració que els seus fans sentien per ell. La seva història és un exemple de com l’art pot transcendir fronteres i unir persones de diferents cultures i contextos.
Rodríguez va continuar actuant i fent música fins a la seva mort el 8 d’agost de 2023. La seva música i la seva història han deixat una marca duradora en la cultura musical i en la lluita contra les injustícies socials. Les seves cançons, com «Sugar Man», «I Wonder» i «Crucify Your Mind», continuen sent escoltades i admirades per noves generacions de fans arreu del món.
